Oftalmopediatria: por que seu filho precisa consultar o oftalmologista mesmo sem reclamar da visão?

Seu filho nunca reclamou que não enxerga bem. Então provavelmente está tudo certo, não é? Nem sempre. Esse é um dos principais motivos pelos quais a avaliação oftalmológica infantil é tão importante.

Uma criança pequena pode não saber que está enxergando menos porque não tem um parâmetro para comparar a própria visão com uma visão considerada normal. Se ela sempre enxergou daquela maneira, pode simplesmente acreditar que é assim que todo mundo enxerga.

Por isso, esperar a criança reclamar pode significar perder uma oportunidade importante de identificar alterações precocemente.

O que é oftalmopediatria?

A oftalmopediatria é a área da Oftalmologia dedicada à avaliação e ao cuidado da visão das crianças.

O acompanhamento pode identificar alterações de grau, problemas relacionados ao desenvolvimento visual e outras condições que precisam ser acompanhadas desde os primeiros anos de vida. E isso é especialmente importante porque a visão ainda está em desenvolvimento durante a infância.

A criança pode enxergar mal sem perceber?

Sim. Imagine uma criança que possui um grau diferente em cada olho. O olho com melhor visão pode compensar parcialmente a dificuldade do outro. Como a criança não conhece outra referência visual, ela pode não perceber que existe um problema. É o que pode acontecer em casos de anisometropia, quando existe uma diferença de grau entre os olhos.

O que é "olho preguiçoso"?

O termo popular "olho preguiçoso" geralmente se refere à ambliopia. Ela ocorre quando um dos olhos, ou em alguns casos ambos, não desenvolve adequadamente seu potencial visual durante o período de desenvolvimento da visão. Uma das causas pode ser justamente uma diferença importante de grau entre os olhos.

E aqui está um ponto fundamental para os pais: a infância é uma fase decisiva para o desenvolvimento visual.

Quando uma alteração que interfere nesse desenvolvimento não é identificada e tratada no momento adequado, a recuperação da visão pode se tornar muito mais difícil posteriormente. Por isso, não devemos esperar a criança apresentar uma queixa para investigar.

Quais sinais podem indicar que a criança não está enxergando bem?

Nem sempre haverá um sinal evidente. Mas alguns comportamentos merecem atenção:

• Aproximar muito o rosto de livros, telas ou objetos;
• Apertar os olhos para enxergar;
• Inclinar ou virar a cabeça para olhar;
• Piscar excessivamente;
• Esfregar os olhos com frequência;
• Ter dificuldade para acompanhar atividades escolares;
• Evitar atividades que exigem visão;
• Apresentar dificuldade para enxergar à distância;
• Reclamar de dor de cabeça ou desconforto visual;
• Apresentar desvio ocular.

Mas existe um ponto importante: a ausência desses sinais não elimina a necessidade de avaliação.

Uma criança pode ter uma alteração visual e não apresentar nenhuma queixa clara.

Por que o exame oftalmológico infantil é tão importante?

Porque algumas alterações são identificadas apenas durante uma avaliação especializada. O oftalmologista consegue avaliar diferentes aspectos da visão e da saúde ocular, além de verificar se existe alguma alteração que possa comprometer o desenvolvimento visual. Isso permite agir de maneira preventiva e, quando necessário, iniciar o acompanhamento ou tratamento adequado.

Quando levar a criança ao oftalmologista?

A necessidade e a frequência das avaliações dependem da idade, do histórico familiar, de fatores de risco e dos achados de cada exame. Crianças que apresentam alterações visuais, sintomas ou fatores de risco podem precisar de acompanhamento mais próximo. Além disso, uma avaliação pode ser especialmente importante antes mesmo de a criança saber explicar qualquer dificuldade visual. Consulta oftalmológica infantil não deve acontecer apenas quando a criança diz: "não estou enxergando".

E na escola?

A visão tem papel fundamental no aprendizado. Grande parte das atividades escolares depende da capacidade de enxergar, focar e acompanhar informações de perto e de longe.

Uma dificuldade visual não identificada pode fazer com que a criança tenha mais dificuldade para acompanhar determinadas atividades.

Isso não significa que todo problema escolar seja causado pela visão. Mas a saúde ocular é uma das questões que merece ser investigada quando existem dificuldades persistentes.

O que os pais podem fazer?

O principal cuidado é não esperar uma reclamação para começar a observar a saúde ocular da criança. Acompanhamento oftalmológico, atenção aos comportamentos e realização dos exames recomendados pelo especialista são formas importantes de cuidar da visão durante uma fase tão importante do desenvolvimento.

Seu filho não precisa dizer que não enxerga para precisar de uma avaliação.

Cuidar da visão infantil é identificar hoje aquilo que a criança ainda não consegue perceber.

Quer saber como está a visão do seu filho? O acompanhamento oftalmológico infantil ajuda a identificar alterações precocemente e acompanhar o desenvolvimento visual.

Dra. Ana Paula Ávila — Oftalmologista: Atendimento infantil e adulto no Rio de Janeiro.